L’avenir passe par les énergies renouvelables !

Une grande majorité de l'énergie consommée dans le monde (près de 90%) provient de gisements de combustibles fossiles : pétrole (35 %), gaz (21 %), charbon (24 %) et uranium (7%). Par ailleurs, la moitié du pétrole consommé en une année l’est pour le secteur des transports. Or, en plus d’être de graves sources de pollution, ces énergies s’épuisent à grande vitesse. Du développement de l’exploitation des énergies renouvelables et durables, dépend donc l’avenir de la planète.

Le soleil, bien que distant de plus de 150 millions de kilomètres de nous, demeure notre plus grande source d'énergie même si elle est intermittente avec l'alternance jour/nuit. L'énergie solaire peut être convertie en chaleur ou en électricité. A ce titre, elle permet de s'orienter vers l'autonomie énergétique à l'échelle de la maison, voire du quartier.

Les éoliennes ou aérogénérateurs sont destinés à exploiter la force du vent pour produire de l'énergie. Le vent pousse une hélice qui est montée sur un mât lui-même relié à des systèmes mécaniques pour pomper de l'eau, moudre du grain ou produire de l'électricité. Il s'agit en général d'une hélice à 2 ou 3 pales tournant autour d'un axe horizontal. Pour les éoliennes destinées à la production d'électricité, l'hélice fait tourner un générateur électrique par l'intermédiaire d'un multiplicateur de vitesses. Des diamètres d'hélices de 30 à 60 m sont dorénavant fréquents pour une puissance unitaire de 1,5 MégaWatts…

L'énergie des océans est potentiellement considérable, mais elle est très dispersée et donc difficile à collecter et loin des lieux de consommation. La seule qui ait été vraiment captée jusqu'ici est l'énergie des marées par le biais des centrales marémotrices, qui sont de véritables barrages crées pour exploiter cette différence de hauteur d'eau. L'énergie des marées est une énergie variable mais elle peut être prévue des années à l'avance. L’énergie engendrée par les vagues et l'énergie thermique sont d'autres potentialités liées à l'exploitation de la mer.

La biomasse

On peut aussi appeler "houille verte" l'énergie en provenance des végétaux. Celle-ci est renouvelable puisque les plantes repoussent pratiquement sans cesse grâce à l'énergie solaire et au processus de photosynthèse qui en résulte. Le bois, constituant de la biomasse, fût le premier combustible utilisé par l'Homme et vu que son bilan carbone est nul, il reste sans doute l'une des meilleures sources d'énergie pour se chauffer notamment. La biomasse peut aussi être exploitée pour les bio carburants, le bioéthanol en remplacement de l’essence, le diester en remplacement du gazole… Sachez par exemple que la filière Diester (de la production à l’utilisation) produit 3,5 fois moins de gaz à effet de serre et a un rendement énergétique 3,3 fois supérieur à son équivalent gazole. En 2006, la France était le deuxième producteur européen de diester.

Le biogaz

L'une des résultantes de la fermentation issue de la dégradation des matières organiques mortes est la formation de "biogaz", qui est combustible. Il s’agit d’un processus naturel initié par l'action de bactéries. Les gisements utilisés pour la filière biogaz sont les centres d'enfouissement des déchets, les stations d'épuration, les déchets agricoles et urbains. Peu valorisé, le gisement de biogaz agricole est important en France puisque les déjections d'élevage représentent l'équivalent d'une production de 683 000 tonnes de méthane en 2007. Le biogaz, une fois épuré, est quasiment identique au méthane comprimé ou Gaz Naturel pour Véhicule. L'autonomie est réduite mais les polluants atmosphériques rejetés sont faibles avec un bruit limité, ce qui en fait un carburant idéal pour les transports urbains.

La géothermie

L'essentiel de la chaleur dégagée par la Terre provient de la radioactivité. C'est l'énergie nucléaire produite par la désintégration de l'uranium, du thorium et du potassium. Ce flux géothermique est si faible à la surface du globe qu'il ne peut être directement capté et on exploite en réalité la chaleur accumulée, stockée dans certaines parties du sous-sol (nappes d'eau par exemple). La géothermie permet la production d’électricité, ou à plus petite échelle, le chauffage de votre maison !